Ensimmäiset nettikasinot ilmaantuivat jo pian internetin yleistymisen jälkeen, mutta ne olivat hyvin erilaisia, kuin nykyiset nettikasinot. Maksaminen tapahtui pelkästään luottokortilla, yhteydet olivat hankalia ja pelivalikoima hyvin vähäistä. Koko ajan oli kuitenkin tiedossa nettikasinoiden potentiaali, sillä perinteiset kasinot ovat hyvin suosittuja ja oli selvää, että mahdollisuus pelata kasinopelejä kotona tietokoneen ääressä houkuttelisi asiakkaita. Teknologian ja verkkoyhteyksien paraneminen ja nopeutuminen nostikin nettikasinoiden suosiota, ja vuosien varrella erinäiset syyt ovat nostaneet suosiota entisestään. Myös tulevaisuus näyttää valoisalta, sillä aivan nurkan takana on nettikasinoille uusia mahdollisuuksia tuovia teknologisia kehitysaskeleita. Otsikon kysymykseen lyhyt vastaus on, että kyllä nettikasinoiden suosio on edelleen kasvussa. Tässä artikkelissa kerromme siihen johtaneista syistä ja myös mahdollisista suosiota kasvattaneista lisäbuusteista.
Teknologia paranee koko ajan
Suurin syy nettikasinoiden suosion jatkuvalle kasvulle on teknologian parantuminen. Edelleen yhä useammalla ihmisellä tulee olemaan älypuhelin ja siinä luotettava nettiyhteys. 5G ei ole rantautunut vielä läheskään joka paikkaan ja monessa maassa mobiilidatan käyttäminen on varsin kallista. Tämä rajoittaa netin käyttöä silloin, kun ei olla WiFi-yhteyden ulottuvissa.
Nettiyhteyksien paranemisen lisäksi, myös laitteet nopeutuvat ja paranevat teknologian kehittymisen myötä. Oli käytössä sitten mobiililaite tai tietokone, parantuva teknologia tekee pelaamisesta sujuvampaa ja nautittavampaa. Vaikka länsimaissa monilla onkin jo viimeistä huutoa olevat älypuhelimet, sama ei päde kaikkiin maailman kolkkiin, potentiaalia nettikasinoiden suosion kasvulle on vielä paljon ja tämänhetkinen trendi ennustaa, että nousu suosion huipulle jatkuu pitkälle tulevaisuuteen.
Pelaamisen helppous ja käyttömukavuus nousevat
Pelaaminen nettikasinoilla on yhä helpompaa. Ei tarvitse kuin avata nettikasino tietokoneella tai mobiililaitteella ja pelivaihtoehdot tulvivat ruudulle. Nettikasinot pyrkivät kuitenkin jatkuvasti tekemään pelaamisesta entistä helpompaa, nopeampaa ja mukavampaa. Esimerkiksi hiljattain kehitetty ja nyttemmin jo todella yleistynyt Pay & Play -järjestelmä mahdollistaa pelaamisen ilman rekisteröitymistä käyttämällä verkkopankkitunnuksia. Varsinkin mobiililaitteella rekisteröitymislomakkeiden täyttäminen on aikaa vievää ja hankalaa, joten mahdollisuus pelata ilman rekisteröitymistä otettiin pelaajien joukossa ilolla vastaan. Kauaa eivät järjestelmän kehittäneet kasinot saaneet nauttia yksinoikeudesta siihen, vaan nykyään suurin osa nettikasinoista antaa mahdollisuuden pelata ilman rekisteröitymistä.
Itse pelaamisen käyttömukavuutta hiotaan koko ajan. Pelaaja voi esimerkiksi asettaa kolikkopeleissä automaattipelin päälle, jolloin yksittäisiä kierroksia ei tarvitse edes vaivautua käynnistämään erikseen, vaan voi vain katsella ja nauttia jännityksestä. Uusia maksutapoja kehitetään myös jatkuvasti ja lisäksi mahdollistetaan yhä useampien olemassa olevien vaihtoehtojen käyttö. Pelaajien ei ole tarvinnut enää vuosikausiin käyttää luottokorttia talletuksiinsa, mikäli eivät halua. Tarjolla olevina maksutapoina on mm. eri nettilompakoita, verkkopankkisiirtoja, mobiilimaksupalveluita ja ennakkoon maksettuja maksukortteja.
Livekasinon pelien suosio nousee edelleen
Vielä muutamia vuosia sitten kasinon peleistä kolikkopelit olivat ylivoimaisesti suosituimpia ja pöytäpelejä, kuten blackjackia ja rulettia, pelattiin selvästi vähemmän. Kolikkopelien suosio on pysynyt korkeana, mutta pöytäpelien suosio lähti räjähdysmäiseen nousuun siinä vaiheessa, kun teknologia ja verkkoyhteydet mahdollistivat livekasinon pelit muillekin, kuin harvoille etuoikeutetuille. Livekasinon peleissä on siis ihminen jakamassa kortteja tai pyörittämässä pyörää ja pelaaja tekee reaaliaikaisesti päätöksensä. Kasinokokemus on siis hyvin autenttinen.
Kun livekasinon pelien suosio kasvoi, myös pelivalikoima kasvoi ja nykyään live-kasinopeleihin kuuluu klassisten pelien variaatioita ja myös hieman harvinaisempia kasinopelejä. Live-pelien suosion myötä on syntynyt kokonaan uusi haarakin, eli amerikkalaisten peliohjelmien tyyppiset pelit. Näissä peleissä on karismaattinen juontaja, joka hehkuttaa pelitapahtumia ja pyöräyttää esimerkiksi onnenpyörää, jonka tulos määrittää mahdolliset voitot tai bonuspeliin pääsemisen. Näiden pelien bonuspeleissä vain mielikuvitus on rajana, sillä niissä ei välttämättä ole onnenpyörää lainkaan. Toki nyttemmin markkinoille on tullut pelishow-tyyppisiä pelejä, joissa ei alun perinkään ole onnenpyörää ollenkaan. On selvää, että jatkossa pelejä tulee lisää ja suosio jatkaa kasvuaan, kun yhä useammalla on mahdollisuudet hyviin nettiyhteyksiin.
Lakimuutokset eri maissa
Vuonna 2018 Yhdysvaltain korkein oikeus teki päätöksen, jonka mukaan osavaltiot voivat tehdä kasinopelaamisen lailliseksi ja määritellä säännöt siihen. Tämän jälkeen useat osavaltiot ovat tehneet juuri näin ja tulevaisuudessa yhä useampi tullee samaan päätökseen. Tämän myötä potentiaalisia pelaajia on paljon enemmän, kuin aiemmin, kun nettikasinoilla pelaaminen oli Yhdysvalloissa kiellettyä. Myös monissa väkirikkaissa Aasian maissa ovat lakimuutokset hyvin mahdollisia ja asioista on käyty keskustelua. Luonnollisesti lisääntyvä potentiaalisen asiakaskunnan kasvu kasvattaa myös itse alaa.
Yhä turvallisempi pelaaminen
Aikanaan nettikasinot olivat varsin löyhästi säädeltyjä ja markkinoilla oli huijareita, sekä kasinoita, jotka olivat alttiita kyberhyökkäyksille. Nykyisin kasinoilta löytyy lisenssejä, jotka heille ovat myöntäneet arvostetut tahot. Näiden lisenssien ehtoina on esimerkiksi viimeistä huutoa olevat turvamenetelmät, täysi läpinäkyvyys ja tarkka omien sääntöjen noudattaminen. Esimerkiksi Malta Gaming Authorityn lisenssi on hyvin arvostettu ja mikäli kasinolla on se, voi pelaaja olla varma, että pelaaminen kasinolla on turvallista.
Uudet innovaatiot
Uusien innovaatioiden keksiminen lisää kiinnostusta kasinopeleihin. Viime aikoina on kohistu paljon virtuaalikasinoiden tulevasta voittokulusta. Jo nyt on olemassa virtuaalikasinoita, mutta teknologia ei ole vielä riittävän halpaa, jotta tavallisilla ihmisillä olisi varaa tarvittaviin laitteisiin. On hyvin todennäköistä, että tulevaisuudessa on toisin. Virtuaalikasinot mahdollistavat vielä huomattavasti livekasinon pelejä autenttisemman kokemuksen, sillä virtuaalitodellisuudessa pelaaja tuntee olevansa itse paikan päällä kasinolla.
Kasinot ja pelivalmistajat pyrkivät jatkuvasti kehittämään uusia innovaatioita ja varsinkin kolikkopeleihin tulee uusia ominaisuuksia koko ajan. Hyvä esimerkki on Megaways-järjestelmä, joka on monelta osin korvannut perinteiset voittolinjat.